হংকংয়ের কয়েকটি সুউচ্চ ভবনে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে কমপক্ষে ৭৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। স্থানীয় কর্মকর্তারা এটিকে গত ছয় দশকের মধ্যে শহরের সবচেয়ে বড় অগ্নিকাণ্ড হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। এখনও ২৭০ জনের বেশি মানুষ নিখোঁজ, আর হাজার হাজার বাসিন্দাকে নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হয়েছে স্থানীয় সময় বুধবার দুপুর ২টা ৫১ মিনিটে হংকংয়ের উত্তরাঞ্চলীয় তাই পো এলাকার ওয়াং ফুক কোর্ট কমপ্লেক্সে। এই আবাসন কমপ্লেক্সে ৩১ তলা উচ্চতার আটটি ভবনে প্রায় ৪,৬০০ জন বাসিন্দা থাকেন, যাদের প্রায় ৪০ শতাংশের বয়স ৬৫ বছরের বেশি। ১৯৮৩ সালে নির্মিত ভবনগুলোর সংস্কারকাজ চলাকালীনই আগুন লাগতে শুরু করে। সাতটি ব্লক অগ্নিকাণ্ডে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
প্রাথমিক তদন্তে দেখা গেছে, ভবনের বাইরে থাকা নির্মাণ জাল, প্লাস্টিকের শিট ও স্টাইরোফোম অগ্নিপ্রতিরোধী ছিল না। সংস্কারকাজে ব্যবহৃত বাঁশের মাচা, কার্ডবোর্ড, ধ্বংসাবশেষ ও পেইন্ট থিনারও আগুন ছড়াতে সহায়তা করেছে। পুরোনো একক পেনের জানালার কাচ দ্রুত ভেঙে যাওয়ায় আগুন ভেতরে প্রবেশ করেছে। বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, নিম্নমানের নির্মাণ উপকরণ আগুন নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হওয়ার অন্যতম কারণ।
অগ্নিকাণ্ডের মাত্র ৪০ মিনিটের মধ্যে লেভেল ফোর এবং পরে সর্বোচ্চ সতর্কতা লেভেল ফাইভ অ্যালার্ম ঘোষণা করা হয়। ফায়ার সার্ভিস জানিয়েছে, আগুনের তীব্রতার কারণে অনেক স্থানে ফায়ার হোসও উপরের তলায় পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়। মোট ৭৬৭ জন ফায়ার ফাইটার, ১২৮টি ইঞ্জিন, ৫৭টি অ্যাম্বুলেন্স এবং প্রায় ৪০০ পুলিশ সদস্য ঘটনাস্থলে মোতায়েন করা হয়েছে।
ঘটনায় নিহতদের মধ্যে রয়েছেন ৩৭ বছর বয়সী ফায়ার ফাইটার হো ওয়াই-হো, যিনি নয় বছর ধরে শা টিন স্টেশনে কর্মরত ছিলেন। তিনি অচেতন অবস্থায় উদ্ধার হন। আরও অন্তত একজন দমকলকর্মী হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।
পুলিশ লাউডস্পিকারে ঘোষণা দিয়ে নিখোঁজ আত্মীয়দের সন্ধানে বাসিন্দাদের সহায়তা করছে। এই ঘটনায় এখনও কয়েকটি ভবনে আগুন জ্বলে যাচ্ছে এবং ঘন ধোঁয়া চীনের আকাশেও ছড়িয়ে পড়েছে। তিনজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে; তাঁদের মধ্যে দুজন নির্মাণ প্রতিষ্ঠানের পরিচালক ও একজন প্রকৌশল পরামর্শদাতা। প্রাথমিক তদন্তে কোম্পানির গুরুতর অবহেলার প্রমাণ মিলেছে। চীনা প্রেসিডেন্ট সি চিন পিং হতাহতদের প্রতি গভীর শোক প্রকাশ করেছেন।
